ברנרד אפשטיין לא היה חבר קיבוץ עין-שמר, אך בתור אביה של חברת קיבוץ, רותי אפשטיין בן-מיור, אפרו נטמן באדמת הקיבוץ, תחת מצבה יחד עם אפרן של אשתו פלורנס ובתו רבקה. כך שלאחר מותו הוא זכה להגשמת אחד מחלומות חייו: לעלות לארץ-ישראל.

 

ברנרד נולד בניו-ג'רזי שבארצות הברית לאב, יצחק אפשטיין הלוי, שהיגר בגפו מליטא בשנת 1904 ולאם, סופי גולדנברג, שהיגרה עם הוריה מבאקו שברומניה ב-1905. הוריו הכירו באמריקה. כשנולד, הוענקו לו שני שמות, כנהוג בקרב יהדות-הגולה: שם לועזי, ברנרד, ושם עברי, ברוך. היו לו אח, גד, שנולד כשבע שנים לפניו בלידה שקטה, ואחות, פרל (ציפורה) שנולדה ארבע שנים לפני ברנרד אך נפטרה בגיל שלוש במגיפת המשפעת הספרדית שהשתוללה בעולם החל בשנת 1918. כך שגדל ברנרד כבן יחיד.

 

אמו באה ממשפחה יהודייה מסורתית ואילו אביו השאיר את הדת היהודית מאחור כשהיגר ממזרח אירופה, ובאמריקה נהיה אתאיסט וסוציאליסט. ברנרד שילב בחייו את גישות שני הוריו. היה יהודי גאה, אהב את המסורת והמורשת היהודיות, שמר חלק מהמצוות, חגג את חגי ישראל, היה בקי בתנ"ך, תלמוד ותפילות, ביקר לעתים בבית-כנסת, דיבר היטב עברית ויידיש והיה כנראה אתאיסט. היה ציוני נלהב וחלם לעלות לארץ-ישראל ולהיות חלוץ בקיבוץ עוד לפני קום המדינה. חלומו זה נגדע כשהתחתן בגיל 27 ואשתו לא היתה מעוניינת לחיות בארץ-ישראל. אך הוא העביר לילדיו ולנכדיו את אהבתו ליהדות ולישראל, ושתים מבנותיו (רותי ודבורה) עלו ארצה כנערות.

 

ברוך היה הראשון במשפחתו שלמד באוניברסיטה. הוא למד תחילה משפטים, ולאחר-מכן מתמטיקה ופיזיקה, באוניברסיטת ניו יורק, שם סיים בהצטיינות את לימודיו לתואר ראשון ושני והמשיך לתואר שלישי במתמטיקה שימושית באוניברסיטת בראון היוקרתית. בעת מלחמת העולם השניה נאלץ לעשות הפסקה מהלימודים והועסק תחילה, מטעם הצבא, בלשכת התקנים האמריקני בוושינגטון הבירה ואחר-כך כפיזיקאי בפרויקט מנהטן, בו פותחה פצצת האטום הראשון.

 

התחתן עם פלורנס גולדשטיין כמה חודשים לאחר סיום לימודיו ומיד התחיל את הקריירה שלו כפרופסור למתמטיקה עיונית. לימד וחקר את המקצוע במשך כ-40 שנה (מ-1947 עד 1990 עם כמה הפסקות) באוניברסיטאות וקולג'ים שונים כולל: הרוורד (שנה אחת), אוניברסיטת פנסילווניה (13 שנים), אוניברסיטת סטנפורד (שנה אחת), אוניברסיטת ישיבה שבניו יורק (שלוש שנים), אוניברסיטת ניו-מקסיקו (21 שנה) ולאחר פרישתו באוניברסיטת ג'ורג' מייסון שבמרילנד (ארבע שנים). כמו-כן לימד במסגרת סמסטר קיץ במקומות שונים בארה"ב, כולל אוניברסיטת סטנפורד, אוניברסיטת מישיגן ואוניברסיטת קולורדו.

 

בשנות שבתון לאורך השנים, עבד בין היתר במשרד הצי האמריקני למחקר ONR)) בלונדון (שנתיים), בטכניון בחיפה (שנה) ובמשרד חיל-האוויר האמריקני למחקר מדעי AFOSR)) במרילנד (שנה).

הרבה לנסוע ולטייל בעולם, הן במסגרת עבודתו והן כבילוי עם המשפחה או לבדו, וביקר בחייו מדינות רבות במערב אירופה וכן בישראל, יפן וכל 50 המדינות של ארה"ב (כאשר האחרון הינו מעשה נדיר אפילו בקרב האמריקאים עצמם).

 

כתב ארבעת ספרי-הלימוד בנושאים מתמטיים וכן 17 מאמרים מקצועיים לפחות. זו רשימת ספריו, שרובם בשימוש עד היום במוסדות-לימוד ללימודים גבוהים בעולם (כולל בישראל):

1. Partial Differential Equations: an Introduction, 1962; second edition 1975 
   משוואות דיפרנציאליות חלקיות: מבוא, 1962; מהדורה שניה 1975
   
   
2. Orthogonal Families of Analytic Functions, 1965 
   משפחות אורתוגונלית של פונקציות אנליטיות, 1965
   
   
3. Linear Functional Analysis: Introduction to Lebesgue Integration and Infinite-Dimensional Problems, 1970 
   ניתוח פונקציונלי לינארי: מבוא לאינטגראציית לבג ובעיות אינסוף ממדיות, 1970
   
   
4. Classical Complex Analysis (with Liang-shin Hahn), 1996 
   אנליזה מרוכבת קלאסי (עם ליאנג-שין האהן), 1996

שמות הספרים והמאמרים, וכן מידע נוסף אודות חייו ופועלו, מובאים בערך ויקידפיה שהוקם על שמו:  https://en.wikipedia.org/wiki/Bernard_Epstein

בנוסף, ספר אודותיו באורך 270 עמוד נכתב על-ידי רותי בעזרת אחותה ואחיה בשנת 2020, לרגל 100 שנה להולדתו, והופץ בין בני-משפחתו המורחבת.

לברנרד היו שישה ילדים (שנולדו בהפרש של 19 שנה בין הבכור לצעירה): דוד שלום, דבורה שרון, רות אביבה, ירמיהו יהודה, יונתן אהרון ורבקה חנה ז"ל וכן 16 נכדים ו-16 נינים. הנינים נולדו אחרי מותו. היה אב אוהב שידע להפגין חיבה ולעודד את ילדיו להישגים לימודיים.

הוא סבל ממחלת לב כמחצית מחייו ומת מסיבוכי מחלת האלצהיימר בגיל 83.

יהי זכרו ברוך.

------------------------------

Bernard (Baruch) Epstein

Born: Aug. 10, 1920

Died: March 30, 2005

 

Bernard Epstein was not a kibbutz member, but as the father of a kibbutz member, Ruth Epstein Ben-Mayor, his cremains are interred in the soil of the kibbutz, under a gravestone together with the ashes of his wife Florence and his daughter Rivka. Thus, after his death he achieved what had been one of his life-long dreams: to make aliya to the Land of Israel.

Bernard was born in New Jersey to his father, Isaac Epstein ha-Levi, who had immigrated alone from Lithuania and his mother, Sophie Goldenberg, who had immigrated with her parents who came from Romania. His parents met in America. When he was born he was given two names, as is customary among Jews of the Diaspora: an American name, Bernard, and a Hebrew name, Baruch. He had a brother, Gad, who was stillborn seven years before him, and a sister, Pearl (Tzippora), who was born four years before Bernard but who died at the age of three in the Spanish Flu pandemic that raged through the world beginning in 1918. And so, Bernard grew up as an only child.

His mother came from a traditional Jewish family while his father left his Jewish religion behind him when he immigrated from Eastern Europe and became an atheist and a socialist in America. Bernard combined his parents' two different approaches throughout his life. He was a proud Jew, loved Jewish tradition and heritage, observed some of the mitzvot, celebrated the Jewish holidays, was well versed in the Bible, the Talmud and the prayerbook, frequented the synagogue, spoke both Hebrew and Yiddish well, and was apparently an atheist. He was an enthusiastic Zionist and dreamed of making aliya to the Land of Israel and being a pioneer on a kibbutz even before the State of Israel was founded. This hope was dashed when he got married at the age of 27 and his wife was uninterested in living in the Land of Israel. But he conveyed his love of Judaism and Israel to his children and grandchildren, and two of his daughters (Debbie and Ruthie) made aliya as young women.

Bernard was the first person in his family to study in a university. At first he studied law but afterwards switched to mathematics and physics at New York University (NYU), where he completed his BA and MS degrees with honors. He continued his studies and earned a PhD in applied mathematics at prestigious Brown University. During World War II he was compelled to take a break from his studies and was initially employed at the Bureau of Standards doing army work in Washington and then as a physicist in the Manhattan Project, which developed the world's first atomic bomb.

He married Florence Goldstein a few months after completing his studies and immediately began his career as a professor of theoretical mathematics. He taught and researched the subject for about 40 years (from 1947 until 1990 with a few breaks) at various universities and colleges, including: Harvard (one year), University of Pennsylvania (13 years), Stanford University (one year), Yeshiva University in New York (three years), University of New Mexico (21 years) and after retirement at George Mason University (four years). In addition, he taught summer school in various places in the U.S., including Stanford, Michigan State University in East Lansing and University of Colorado in Boulder.

In the sabbaticals he took over the years, he worked among other places at the Office of Naval Research (ONR) in London (two years), the Technion in Haifa (one year) and the Air Force Office of Scientific Research (AFOSR) in Maryland (one year).

He frequently traveled abroad, both as part of his job and for pleasure, with his family or alone. Among the places he visited were many Western European countries, Israel, Japan and all of the 50 states of the United States (the last being relatively rare even for Americans).

He wrote four textbooks on mathematical topics as well as at least 17 professional articles. This is the list of his books, most of which are in use in institutions of higher education in the world (including in Israel):

Partial Differential Equations: an Introduction 1962; second edition 1975   *

Orthogonal families of analytic functions, 1965   *

Linear Functional Analysis: Introduction to Lebesgue Integration   *

and Infinite-Dimensional Problems, 1970     

Classical Complex Analysis (with Liang-shin Hahn), 1996   *

 

The names of his books and articles, as well as additional information about his life and work, are to be found in a Wikipedia entry in his name: https://en.wikipedia.org/wiki/Bernard_Epstein

In addition, a 270-page book about Bernard was written by Ruthie with the help of her siblings in 2020 and was distributed to the extended family to mark what would have been his 100^th birthday.

Bernard had six children (who were born 19 years apart, from the first to the last): David Shalom, Deborah Sharon, Ruth Aviva, Jeremy Judah, Jonathan Aaron and Rebecca Ann z"l, as well as 16 grandchildren and 16 great-grandchildren. The last were born after his death.

He suffered from cardiac problems during the second half of his life and died from complications of Alzheimer's at the age of 83.

May his memory be blessed.